Кирпич, используемый для строительства промышленных, хозяйственных и жилых зданий, условно разделяется на два класса - пустотелый и полнотелый.
Пустотелый кирпич, в соответствии с названием, имеет внутри пустоты - более 13% от общей массы изделия, и весит значительно легче, чем полнотелый кирпич, в котором пустот гораздо меньше.
В качестве основного строительного материала используется именно полнотелый кирпич. Он применяется в строительстве конструкций и несущих стен, которые выдерживают основную нагрузку.
Полнотелый кирпич отличается высокой прочностью, устойчивостью к перепадам температуры, морозоустойчивостью. Используемый при постройке зданий и сооружений кирпич сохраняет свои первоначальные свойства в течение долгого времени.
Показатель поглощения влаги у полнотелого кирпича - 8%, структура плотная. Благодаря этому полнотелый кирпич хорошо сцепляется с поверхностями, а с использованием цементно-песчаных растворов кирпичные стены получаются крепкими и словно монолитными.
При строительстве жилых помещений кирпичные стены утепляются теплоизоляционными материалами и защищаются от влаги с помощью гидроизоляции. Наиболее часто в строительстве применяется полнотелый кирпич М-125, отличающийся достаточно высокой прочностью. Вообще чем выше марка материала, тем он прочнее.
Пустотелый кирпич используют для конструкций, не подверженных постоянным нагрузкам - ограждений, перегородок и т.д. Стены одно-двухэтажных домов тоже можно возводить из пустотелого кирпича, так как в их основе лежат облегчённые конструкции. Пустотелый кирпич ещё называют щелевым, дырочным или самонесущим.
Пустотелый кирпич не так прочен, как полнотелый, однако стены из него долгое время удерживают и сохраняют тепло, причём более пористый кирпич отличается повышенными теплоизоляционными свойствами.
Кирпич получается пористым, потому что при его изготовлении в сырьевую массу добавляются различные горючие материалы - уголь, опилки, торф и т.д., причём пористость кирпича зависит от пропорции этих материалов, так как во время обжига, сгорая, они образуют пустоты.
Отверстия в пустотелом кирпиче получаются разнообразной формы, и располагаются по всей его поверхности, поэтому его стоимость меньше, чем у полнотелого - ведь для изготовления пустотелого кирпича требуется меньше сырья.
Пустотелый кирпич хорошо впитывает влагу, и это сильно ухудшает его качество и структуру, поэтому не следует использовать его при закладке фундаментов, строительстве цокольных помещений и подвалов.
Пустотелый кирпич со сквозными порами называется одинарным, и при кладке стен раствор не заполняет весь кирпич, поэтому стены из него строить не стоит - они будут пропускать холодный воздух.
Укладка полнотелого кирпича не является сложным делом, однако требует качественного строительного раствора и соблюдения технологии.
Вообще кирпич как строительный материал не является дешёвым, но остаётся одним из самых востребованных и популярных строительных материалов, так как оправдывает все затраты на строительство.